LE MAROC ET SES ARTISTES QUI ONT ÉCRIT L’HISTOIRE
Sacré champion du monde U20 pour la première fois de son histoire, le Maroc est monté en puissance tout au long de la compétition. Une équipe en confiance guidée par plusieurs cadres pas forcément installés chez les pros. Le Maroc l’a fait. Vainqueurs de l’Argentine (2-0) en finale de la Coupe du monde U20 dans la nuit de dimanche à lundi, les Lionceaux de l’Atlas ont été sacrés pour la première fois de leur histoire dans cette catégorie. Durant toute la compétition, le pays africain a proposé un collectif bien huilé, avec un jeu basé sur une assise défensive solide. Mais elle s’est également reposée sur quelques individualités fortes. Le Maroc a pu compter sur un buteur de choix pour peser dans la surface. Yassir Zabiri a brillé durant cette Coupe du monde U20. Co-meilleur buteur du tournoi, l’attaquant de Famalicao (D1 portugaise) a inscrit 5 buts en 7 matches dont 2 lors de la finale face à l’Argentine. Au Portugal, l’attaquant de 20 ans peine à s’imposer avec l’équipe première de son club. Lors de la première saison après son transfert en août 2024 en provenance de l’Union de Touarga, il a marqué 3 buts en 6 rencontres. Par la suite, Zabiri s’est illustré avec l’équipe réserve. Son bilan : 5 buts et 1 passe décisive en 6 matches. Né à Alès (Gard), l’ancien Montpelliérain a fait ses débuts en Ligue 1 en mai 2024 face à Monaco. Il a été transféré à Watford (D2 anglaise) en juillet dernier, après avoir pris part à 14 matches avec l’effectif professionnel du MHSC, son club formateur. Si l’ailier de 20 ans n’a pas encore joué avec sa nouvelle équipe en raison d’un petit temps d’adaptation à son nouvel environnement et d’une métamorphose physique, avec une prise de masse musculaire, le finaliste de la dernière CAN U20 avait expliqué espérer pouvoir participer à cette Coupe du monde lors de sa signature au sein du club anglais. Élu meilleur joueur de la Coupe du monde U20, Maamma a assuré en tant que leader technique sur son côté droit, avec 4 passes décisives, dont 1 en finale. En phase de groupes, il a aussi marqué face au Brésil (2-1) d’un ciseau mémorable. « J’aime me placer dans le dos des défenseurs, profiter de l’espace, jouer les un-contre-un », expliquait, sur le site de la FIFA, celui qui a remporté trois fois le trophée de meilleur joueur du match au Chili.
Par son poste, Ismaël Baouf ne sera pas le Lionceau le plus mis en valeur du tournoi au Chili. Le défenseur central de 19 ans est pourtant un taulier de sa sélection (17 matches avec les U20 depuis 2024). Né à Charleroi (Belgique), Baouf a fait ses premières classes chez les catégories jeunes des Diables Rouges, des U16 aux U19. Très bon dans la conservation du ballon, le défenseur (1,83 m) a rejoint Cambuur (Pays-Bas) cet été, en provenance d’Anderlecht.
Face à la Corée du Sud, en 8es de finale, Baouf a notamment évité à son équipe de concéder le premier but de la rencontre en dégageant un ballon sur sa ligne (3e). Il est le leader défensif d’une sélection capable de se recroqueviller et rarement mise en difficulté dans le jeu.
Si le Maroc n’a concédé qu’un seul but dans le jeu, il peut remercier Fouad Zahouani. Le latéral gauche de l’Union Touarga Sports (D1 marocaine) a sauvé son gardien sur la ligne face à l’Espagne (2-0, phase de groupes), repoussant un tir de la tête. Zahouani totalise 20 sélections avec les U20 marocains et a débloqué son compteur face aux États-Unis (3-1, quarts de finale) lors du tour précédent, ouvrant le score en surgissant au second poteau, après un magnifique service acrobatique d’Othmane Maamma. La saison dernière, Zahouani a disputé 12 rencontres avec son club, dont 6 en Première Division marocaine. Avec les différentes catégories de la sélection, son palmarès est déjà bien garni : finaliste de la CAN 2025 avec les U20 et récemment vainqueur du Championnat d’Afrique des Nations. En mai 2025, Zahouani figurait dans l’équipe type de la Coupe d’Afrique des nations U20.
Gessime Yassine est l’un des joueurs les plus expérimentés de cette sélection marocaine. Toutes les semaines depuis 2024, le milieu offensif brille sur les pelouses de Ligue 2 avec l’USL Dunkerque. Face au PSG en Coupe de France (2-4), en avril dernier, le virevoltant marocain s’est révélé aux yeux du grand public, faisant mal à la défense parisienne sur ses prises de balle. Avec son club, Yassine a déjà disputé 52 matches de Deuxième Division française. Au Mondial U20, Yassine s’est illustré par ses passes lumineuses ou sa qualité de dribble, à l’image de sa magnifique offrande pour Yassir Zabiri contre l’Espagne. S’il est souvent utilisé sur le côté droit avec l’ULSD, Yassine est plus libre dans son placement durant cette Coupe du monde U20. Brillant à l’échelle internationale, il a tapé dans l’oeil de Strasbourg.
En plus de Yassine, ils sont actuellement deux à jouer en France dans cette sélection du Maroc : Ibrahim Gomis et Yanis Benchaouch. Deux joueurs en concurrence au poste de gardien de but. Le premier, Gomis, joue du côté de l’Olympique de Marseille, où il est aligné avec la réserve en National 3. Il n’a joué qu’une seule rencontre dans le Mondial U20 : le dernier match de groupes face au Mexique (0-1). En temps normal, le titulaire est Benchaouch, gardien de l’AS Monaco, qui a notamment remporté la Coupe Gambardella avec l’ASM en 2023.
