HASSAN BOURKIA, LA MÉMOIRE À MÊME LA MATIÈRE

Hassan Maghribi

Une installation murale.

Avec son actuelle exposition « Les sentiers de l’intranquillité », Hassan Bourkia présentedepuis le 23 octobre 2026 et jusqu’au 19 décembre sa vision d’une question liée à la mortalité humaine et aux difficultés qu’elle peut engendrer. Que fait-on des souvenirs amassés au cours d’une vie, des papiers accumulées, des machines toujours là, même si elles ne servent plus à rien ? Que fait-on de sa bibliothèque en partie devenue obsolète ? Que faire de tous ces objets subjectifs lorsqu’ils commencent à se recouvrir de poussière ? La question est actuellement présentée à Marrakech à la galerie du Comptoir des Mines, même s’il n’y a pas vraiment de réponse. Et en général, il n’y en a pas pour celui qui se la pose puisque ce sera à la génération suivante de résoudre cette difficulté.

Hassan Bourkia fait partie de ces universitaires qui, comme Rim Laâbi, entament une double carrière devenant plasticiens. Est-ce pour s’exprimer autrement que par les paroles ? Est-ce en raison du prix atteint sur le marché par des œuvres d’art sans commune mesure avec les droits d’auteur pour ces manuels de cours ou pour des essais ou des livres de réflexion ? Est-ce pour d’autres raisons ? Né le 19 décembre 1956 à El Ksiba, près de Béni Mellal, Hassan Bourkia a eu un parcours qui s’est construit à la croisée de la littérature, de la philosophie et des arts visuels. Il enseigne, en effet, la littérature depuis 1982 et expose au Maroc depuis 1985comme à l’étranger depuis le début des années 1990. Il fut d’abord un écrivain et surtout un traducteur qui attira l’attention.

En effet, la traduction occupa une place importante dans son œuvre intellectuelle. Il a, en particulier, rendu en arabe des textes de Friedrich Nietzsche, notamment Le Gai Savoir ou Le crépuscule des idoles (ces deux livres avec Mohamed Ennaji) ainsi que Par-delà le bien et le mal. Il y eut aussi des écrits de Paul Ricœur, Edmond Amran El Maleh, Abdellatif Laâbi et Rainer Maria Rilke. Cette fréquentation de pensées différentes éclaire le dialogue constant entre réflexion et création qui caractérisa son travail de professeur de littérature à l’Université de Beni Mellal. Pour tout cela, en 2004, il reçoit le prix Grand Atlas de la traduction.

1933, le minuit de l’histoire (détail).

Mais son parcours personnel ne se limite pas à ces travaux de traduction ou de réflexion personnelle, celle-ci surtout dans le domaine de la littérature et du roman arabe. Dans les arts plastiques, Bourkia développe une démarche singulière et cela dès sa première exposition, en 1985, dans les locaux de la Bibliothèque municipale de Beni Mellal. L’artiste est d’emblée remarquable puisqu’il abandonne très rapidement l’art moderne faisant appel seulement au support qu’est la toile et à la peinture comme médium. Il aborde très rapidement la peinture contemporaine qui introduit les objets les plus divers dans l’œuvre abandonnant même très souvent et la toile et la peinture. On pouvait alors découvrir des chaussures de basket, des cages d’oiseaux carbonisées, aujourd’hui, d’anciens postes de radios, des téléphones sortis du passé, des machines à écrire d’autrefois, des livres alignés de bibliothèques plus récentes qui font écho à des rouleaux manuscrits pouvant se référer à la bibliothèque d’Alexandrie.

A cela s’ajoute une photo de Kafka ou une autre de Walter Benjamin, plusieurs évocations d’anciennes toiles de l’artiste produites entre 2009 et 2014 avec des petits rectangles alignés la plupart du temps rouillés comme en écho des travaux à la fois éphémères et fragiles de Khalil El Ghrib dont aussi bien Fouad Bellamine que Mohamed Rachdi et Hassan Bourkia avaient parlé intelligemment en 2016. Il y a, depuis très longtemps chez Hassan Bourkia, un art du degré zéro, un art qui donne à voir le temps qui passe et qui détruit le métal présent ou les objets jadis utilisés. Et ce qui en résulte peut se donner à voir entre rouille et poussière, entre vie de jadis et la mort définitive qui s’annonce. Telle est la singularité créative d’Hassan Bourkia. On voit les objets se métamorphoser et de marchandises apprêtées pour le marché devenir des traces dépourvues de toute beauté académique qui nous incitent à penser sur nous-mêmes, sur notre finitude.

Si les artistes usuellement utilisent les couleurs, Hassan Bourkia fait usage du temps qui passe inexorablement. Il renouvelle ainsi, depuis quarante ans, le langage de la peinture en délaissant les pigments et les couleurs traditionnels. Sur toile ou sur bois, il travaille avec des matériaux tels que des terres de différentes provenances. Il utilise aussi le sable, la chaux, la pierre d’alun, la résine, le henné, le brou de noix, le smagh et les cendres, celles-ci parfois issues d’incendies. Ces matières ne sont pas de simples supports ou ornements : elles assument la fonction de couleur, donnent sa texture à l’image et constituent le sujet même de l’œuvre. Leur présence fait entrer dans le tableau des traces du territoire où vit l’artiste, de la vie quotidienne et du temps qui fuit.

La matérialité pauvre, fragmentaire ou dégradée, avec partout des déchirures, des éclats, des ruines, devient ainsi une source de force esthétique. En détournant les conventions picturales, l’artiste fait émerger des surfaces stratifiées, des empreintes, des formes incomplètes et des vestiges, des déchets promis à la disparition. Il invite à regarder autrement ce qui semble effacé, brisé ou relégué. La poussière et la cendre, en particulier, rendent sensible la tension entre disparition et persistance : elles évoquent à la fois la destruction, la mémoire qui demeure et la transformation de la matière. La peinture devient un espace où les traces prennent la parole et où l’image se construit à partir de ce qui subsiste.

La mémoire angoissée est au cœur de cette recherche où l’artiste nous invite à cheminer avec lui sur ces sentiers qui l’angoissent. Son œuvre prend appui sur l’expérience d’une « apocalypse intime », mais elle ne se limite pas à l’autobiographie : elle élargit le vécu personnel en une méditation sur la perte, le temps, l’exil, jadis explicitement sur l’identité des émigrés et les traumatismes des conflits à commencer par celui de Gaza. Tous ces dramestrouvent ainsi une expression indirecte, par la matière et par l’amalgame des souvenirs traces plutôt que par l’illustration narrative. Une mémoire collective nouvelle se dessine ainsi au fil des strates, sans être réduite à un récit unique.

Cette démarche ne date pas d’aujourd’hui. Elle s’est développée dans un parcours marqué par de nombreuses expositions et rencontres. Bourkia a participé à des manifestations internationales, dont la Bienalsur de Buenos Aires, la deuxième Biennale internationale d’art et de design de Brasilia, Art Moderne Arabe à Doha et des présentations liées à Art Dubai. En 2021, il prit part à l’exposition collective Distance ardente, organisée au Musée régional d’art contemporain Occitanie à Sérignan dans le cadre de la Saison Africa2020. Plusieurs expositions personnelles ou projets présentés au Maroc ont également mis en avant ses recherches sur les cendres, la mémoire et les liens entre histoire intime et destin collectif, notamment Au nom des miens au Comptoir des Mines Galerie de Marrakech en 2020.

La reconnaissance de son travail se manifeste aussi par la présence de ses œuvres dans des collections privées et institutionnelles. Elles sont notamment conservées au Musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain à Rabat, au MACAAL à Marrakech, à la Dalloul Art Foundation à Beyrouth, au Museo de la Inmigración à Buenos Aires, ainsi que dans des musées nationaux d’art moderne à Brasilia et à São Paulo, pour être très concis. Au-delà de l’exposition présente, Hassan Bourkia s’est engagé dans la transmission et la vie culturelle : membre fondateur de l’Union des écrivains du Maroc à Béni Mellal en 1986, il a encadré des ateliers de peinture, participé à des jurys et accompagné de jeunes artistes. Il a notamment animé un atelier avec des détenus à El Jadida, contribué à la formation de jeunes créateurs à l’IRCAM et pris part à une résidence artistique du MAHIR Center en 2023 à l’UM6P. Son activité témoigne ainsi d’une conception de l’art à la fois exigeante, ancrée dans la matière et ouverte au partage.