TOUR DES ÉMIRATS ARABES UNIS DE CYCLISME – ISAAC DEL TORO FAIT LE MÉNAGE
L’étape décisive de l’UAE Tour a tourné à l’avantage d’Isaac Del Toro ce samedi. Le Mexicain d’UAE Emirates-XRG s’est imposé en solitaire à Jebel Hafeet malgré la résistance du maillot rouge Antonio Tiberi et lui prend la tunique de leader.
L’étape et le général : Isaac Del Toro a tout emporté ce samedi. Le Mexicain d’UAE Emirates-XRG s’est imposé au sommet de Jebel Hafeet, ce samedi, terme de la 6e et avant-dernière étape de l’UAE Tour. Il prend le maillot rouge de leader à Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) et se retrouve en bonne position pour le conserver alors qu’il ne reste qu’une journée plate, dimanche, avec 20 secondes d’avance sur l’Italien, le seul qui peut encore le menacer. Une victoire en patron pour Del Toro, qui a su faire la différence au meilleur moment. Après le travail de Decathlon-CMA CGM de Felix Gall, puis un gros relais de son équipier Adam Yates, Del Toro a attaqué, à 4,2 kilomètres de l’arrivée, seulement suivi par Antonio Tiberi, au rupteur. Le 2e du dernier Giro a temporisé, puis remis une attaque, décisive cette fois, à 2,7 kilomètres du sommet, juste avant que les pourcentages soient plus cléments. Las, Tiberi a craqué et, s’il ne s’est pas effondré (4e de l’étape à 31 »), a dû céder sa tunique de leader. « C’était une bataille mentale, je devais avoir confiance en moi et essayer, quitte à ce que ça ne marche pas, souriait Del Toro à l’arrivée. À 2,5 kilomètres (de l’arrivée), je me suis dit qu’il fallait vraiment essayer à fond jusqu’à l’arrivée. J’ai vu que je creusais un écart, j’ai essayé d’y croire. Cette victoire est dans mon top 3. » C’est en tout cas sa deuxième cette semaine, après celle du premier jour. Et probablement son premier classement général remporté au niveau World Tour, s’il succède dimanche à son équipier Tadej Pogacar, vainqueur de l’UAE Tour l’an passé.
Deuxième à Jebel Hafeet, Luke Plapp (Jayco-AlUla) réussit la bonne opération du jour en montant sur le podium du général, à la place d’Harold Tejada (XDS-Astana, 4e désormais). Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) intègre tout juste le top 10 du général mais est encore apparu en dedans samedi, lâché à 5 kilomètres du sommet, en même temps que le Français Mathys Rondel (Tudor), après avoir brièvement tenté d’accélérer. Côté bleu, à signaler également le top 10 rassurant de David Gaudu, 9e à 48 secondes après avoir bien géré sa montée.
