NOTRE CORPS FATIGUE-T-IL AVEC LE CLIMAT ?

Fatigue persistante, infections à répétition, sommeil perturbé, baisse de concentration, récupération plus lente : un malaise diffus s’installe dans nos sociétés. Au Maroc comme ailleurs, de plus en plus de personnes disent ne plus récupérer comme avant. Derrière cette impression collective se croisent plusieurs réalités : conséquences des infections, Covid long, stress, manque de sommeil, sédentarité, pollution et, désormais, changement climatique. L’automne et l’hiver pourraient devenir un nouveau test pour notre capacité collective à préserver notre santé.

« Je suis constamment fatigué. » La phrase est devenue banale. Elle est prononcée par des actifs, des étudiants, des parents, des personnes âgées, mais aussi par des personnes sans maladie particulière. Certaines évoquent des infections plus fréquentes, d’autres une sensation d’épuisement après un simple épisode viral, des difficultés de concentration ou cette impression étrange de ne jamais retrouver complètement leur énergie.

Faut-il parler d’une baisse générale de l’immunité ? La réponse doit être nuancée. Nous ne disposons pas d’éléments permettant d’affirmer que l’ensemble de la population mondiale serait devenue immunodéprimée. En revanche, nous vivons dans un environnement qui impose davantage de contraintes physiologiques à notre organisme. Et cette accumulation peut se traduire par une plus grande vulnérabilité.

Le climat constitue désormais un facteur de santé à part entière.

Pendant longtemps, nous avons considéré la météo comme un élément extérieur à la médecine. Cette époque est révolue. La chaleur, la pollution, les sécheresses, les variations brutales de température, les modifications des précipitations et les changements dans les écosystèmes ont des conséquences directes ou indirectes sur notre santé.

Le Maroc est particulièrement concerné. Notre pays connaît depuis plusieurs années une succession d’épisodes de chaleur, de sécheresse et de fortes variations météorologiques. Le corps humain peut supporter des températures élevées, mais il doit pour cela mobiliser en permanence ses mécanismes de thermorégulation. Lorsque les nuits restent chaudes, lorsque la déshydratation s’installe ou lorsque le sommeil devient insuffisant, l’organisme récupère moins bien.

C’est là que commence la fatigue climatique.

Elle n’est pas une nouvelle maladie officiellement reconnue. Elle correspond plutôt à une réalité physiologique et comportementale : lorsque les agressions environnementales se répètent, elles peuvent contribuer à une fatigue persistante, à des troubles du sommeil, à une baisse des performances physiques et cognitives et à une moins bonne récupération.

La chaleur ne fatigue donc pas uniquement parce qu’elle nous rend inconfortables. Elle modifie notre physiologie.

À l’échelle mondiale, les conséquences sont déjà mesurables. Chez les personnes âgées de plus de 65 ans, les décès associés à la chaleur ont augmenté d’environ 85 % par rapport au début des années 2000. Derrière ce chiffre se trouvent des milliers de situations individuelles : déshydratation, décompensation cardiovasculaire, insuffisance rénale, troubles respiratoires, épuisement et aggravation de maladies chroniques.

Mais le climat ne modifie pas uniquement la température. Il modifie aussi les conditions de circulation de certains agents infectieux.

Plus de la moitié des maladies infectieuses humaines étudiées peuvent être influencées négativement par au moins un facteur climatique. Les températures, les précipitations, les inondations, les sécheresses et les transformations des écosystèmes peuvent modifier la circulation de certains virus, bactéries ou parasites et la distribution des vecteurs.

Il ne faut évidemment pas tomber dans le raccourci consistant à attribuer chaque infection au changement climatique. Une grippe reste une grippe. Un rhume reste un rhume. Mais l’environnement dans lequel ces maladies évoluent change, et avec lui les conditions de transmission et la vulnérabilité de certaines populations.

Le Maroc n’échappe pas à cette transformation. Les maladies vectorielles, notamment la leishmaniose, rappellent que la santé humaine dépend étroitement de l’équilibre entre climat, environnement, urbanisation et biodiversité.

Ailleurs dans le monde, la progression spectaculaire de la dengue constitue un signal d’alerte. Les cas rapportés sont passés d’environ 505 000 en 2000 à près de 14,6 millions en 2024. Cette progression résulte de plusieurs facteurs, dont l’urbanisation, les déplacements humains et les conditions environnementales favorables aux moustiques vecteurs.

Le changement climatique n’est donc plus une question écologique séparée de la santé. Il est devenu une question médicale.

À cette transformation environnementale s’ajoute une autre réalité : le Covid-19.

La pandémie est passée, mais ses conséquences ne sont pas terminées pour tout le monde. Une majorité des personnes infectées récupère complètement. Pour certaines, cependant, la fatigue persiste pendant des mois, parfois davantage. Le Covid long peut associer fatigue, troubles du sommeil, essoufflement, douleurs, difficultés de concentration et troubles de la mémoire.

Les données internationales estiment qu’environ 6 personnes sur 100 ayant contracté le Covid développent une affection post-Covid.

Au Maroc également, des travaux ont retrouvé des symptômes persistants chez des personnes ayant été infectées, notamment une fatigue importante et des troubles cognitifs. Mais là encore, il faut éviter les amalgames. Toute fatigue ne relève pas du Covid long et toute personne qui tombe plusieurs fois malade n’est pas immunodéprimée.

La médecine doit au contraire réapprendre à regarder la fatigue dans sa globalité.

Une fatigue persistante peut révéler une anémie, une carence, un trouble thyroïdien, une mauvaise qualité du sommeil, une dépression, une anxiété, une maladie chronique, une infection récente ou un syndrome post-infectieux. Elle peut aussi être la conséquence d’un mode de vie devenu incompatible avec les besoins physiologiques de l’organisme.

Nous vivons plus vite, dormons parfois moins, bougeons moins, sommes davantage exposés aux écrans et au stress et demandons simultanément à notre cerveau et à notre corps une performance permanente.

Puis nous nous étonnons d’être épuisés.

L’immunité ne fonctionne pas comme une batterie que l’on pourrait recharger avec une injection miracle, une vitamine ou un complément alimentaire. Elle est le résultat d’un équilibre extrêmement complexe entre génétique, âge, alimentation, sommeil, activité physique, infections antérieures, maladies chroniques, environnement et stress.

Notre objectif ne devrait donc pas être de « booster » notre immunité à tout prix. Il devrait être de créer les conditions permettant à notre organisme de fonctionner correctement.

Cela commence par le sommeil.

Le sommeil est probablement l’un des outils de prévention les plus sous-estimés de notre époque. Une mauvaise nuit ne provoque pas à elle seule une maladie. Mais la répétition du manque de sommeil perturbe les mécanismes de récupération, la régulation hormonale, le métabolisme, les fonctions cognitives et certains mécanismes immunitaires.

Dans un contexte de changement climatique, cette question devient encore plus importante. Les nuits chaudes peuvent dégrader la qualité du sommeil. Les écrans retardent l’endormissement. Le stress maintient l’organisme en état d’alerte. La sédentarité réduit la qualité de la récupération. Et nous entrons alors dans un cercle vicieux : moins nous récupérons, plus nous sommes fatigués ; plus nous sommes fatigués, moins nous bougeons ; moins nous bougeons, moins nous dormons bien ; et plus notre vulnérabilité augmente.

À l’approche de l’automne et de l’hiver, nous devons donc changer de stratégie.

Il ne s’agit pas de vivre dans la peur des virus. Il s’agit de mieux préparer notre organisme et notre environnement. Vaccination lorsqu’elle est recommandée, particulièrement chez les personnes vulnérables, aération des espaces clos, hygiène des mains, alimentation équilibrée, activité physique régulière, hydratation et sommeil suffisant constituent les bases d’une prévention efficace.

Et surtout, il faut apprendre à écouter une fatigue qui dure.

Une fatigue qui persiste plusieurs semaines, qui s’accompagne d’essoufflement, de troubles cognitifs, de perte de poids inexpliquée, de fièvre ou d’infections inhabituelles ne doit pas être banalisée. Elle mérite une véritable évaluation médicale.

Mais la réponse ne peut pas être uniquement individuelle.

Le Maroc doit désormais intégrer pleinement le climat dans sa politique de santé publique. Anticiper les vagues de chaleur, renforcer la surveillance des maladies infectieuses et vectorielles, améliorer la qualité de l’air, protéger les travailleurs exposés, adapter les établissements scolaires, développer les espaces verts, préserver l’eau et renforcer l’éducation sanitaire deviennent des investissements de santé.

La ville elle-même devient un médicament préventif.

Une ville qui offre de l’ombre, favorise la marche, réduit la pollution, protège ses personnes âgées et ses enfants et permet de mieux respirer est une ville qui protège la santé.

Nous devons également changer notre manière de penser la consultation médicale. Demain, le médecin ne pourra plus seulement demander : « De quoi souffrez-vous ? » Il devra aussi demander : « Comment dormez-vous ? Dans quel environnement vivez-vous ? Êtes-vous exposé à la chaleur ? Quelle est votre qualité de vie ? Avez-vous récupéré d’une infection récente ? Quelle est votre activité physique ? »

La médecine environnementale, la prévention et la médecine personnalisée ne sont plus des concepts du futur. Elles deviennent des nécessités.

Notre fatigue collective doit nous interpeller. Elle ne signifie pas que notre immunité serait simplement « cassée ». Elle révèle plutôt que notre organisme évolue dans un monde où les contraintes se multiplient et se superposent.

Le climat change. Les modes de vie changent. Les maladies changent. Notre manière de penser la santé doit donc changer elle aussi.

Cet automne et cet hiver, la meilleure stratégie ne sera pas de chercher le produit miracle qui promet de renforcer nos défenses. Elle sera de réduire les agressions, restaurer le sommeil, bouger, bien manger, prévenir les infections, protéger les plus vulnérables et consulter lorsque la fatigue devient anormale.

La véritable souveraineté sanitaire commence là : dans la capacité d’un pays à anticiper les risques, protéger ses citoyens et construire un environnement favorable à la santé.

Parce que demain, protéger notre santé ne consistera plus seulement à combattre les maladies.

Il faudra aussi apprendre à vivre avec un climat qui, lui, est en train de changer.